Thánh Piô Giáo hoàng, tên thật là Micae (hay Antôn) Ghisleri, sinh ra tại Bosco Marengo, vùng Piemont, Ý năm 1504. Gia đình nghèo, cậu phải đi chăn chiên. Có một người giàu giúp lệ phí, nên cậu được gởi tới trường Đa Minh ở Bôscô. Lên 14 tuổi, cậu vào dòng Đa Minh và mang tên là Micae. Năm 1528, thụ phong linh mục, ngài đã dạy triết và thần học ít năm trong nhà dòng ở Pavia.

Ngài hoạt động trong các tòa án thẩm tra của Rôma cho đến khi trở thành Tổng Ủy Viên năm 1550. Đức Giáo Hoàng Phaolô IV phong Hồng Y và bổ nhiệm ngài làm Tổng Thẩm Tra các nước Kitô giáo. Năm 1565 Đức Giáo Hoàng Piô IV qua đời, Đức Hồng Y Ghisleri được chọn làm Giáo Hoàng với danh hiệu là Piô V.

Trong sáu năm làm Giáo Hoàng, Đức Piô V miệt mài canh tân Hội thánh và thực thi các nghị quyết về mục vụ của Công đồng Triđentinô. Vào thời ấy đã xuất hiện các sách như: Giáo lý Rôma (1566), ấn bản mới Sách Nguyện Rôma (1568) và bộ Sách Lễ (1570).

Trước sức tấn công ngày càng lớn mạnh của quân Thổ, ngài thành lập một liên minh với vua Tây Ban Nha và cộng hòa Vênêtia. Các Kitô hữu xuất trận dưới quyền chỉ huy của Don Juan d’Autriche. Cuộc chiến diễn ra ở vịnh Lêpantê. Ngài kêu gọi các tín hữu gia tăng cầu nguyện. Cuộc chiến đã đưa tới thành công như một phép lạ. Quân Hồi đã bị đánh bại. Hôm ấy là ngày 07/10/1571.

Để kỷ niệm biến cố này, Ngài đã thêm lời cầu: “Đức Bà Phù hộ các giáo hữu” vào Kinh Cầu Đức Bà và lập lễ Đức Bà Toàn Thắng ngày 07/10, sau đổi thành lễ Đức Mẹ Mân Côi. Cuộc chiến tại Lêpantê chấm dứt, Đức Giáo Hoàng Piô V ngã bệnh nặng và qua đời ngày 01/5/ 1572.