Tin Mừng đã được rao giảng tại nước Anh ngay từ thế kỷ đầu, nhưng vì bị ảnh hưởng của ngẫu tượng giáo và sự xâm lăng của các sắc dân Saxon, đức tin Công giáo hoàn toàn bị lu mờ và hầu như sắp tàn lụi.

Dịp may đưa tới khi Ethelbert, tiểu vương miền Kent phía nam nước Anh thành hôn với người vợ Công giáo là công chúa Bertha. Năm 597, Đức Giáo Hoàng Grêgoriô Cả sai cha Augustinô là bề trên tu viện thánh Anrê ở Rôma và 40 vị thừa sai khác đi truyền giáo bên nước Anh.

Với lòng nhiệt thành loan báo Tin Mừng, họ đã rảo khắp các nơi, chấn chỉnh đức tin cho nhiều người, trong đó có cả vua Ethelbert và nhiều nhân vật chính quyền. Vua tiếp đón các thừa sai, cho họ tự do rao giảng Tin Mừng và bảo trợ các vị tu sĩ. Họ trú lại tại Canterbury.

Cha Augustinô và các thừa sai đã đưa vua Ethelbert trở lại trong lúc hoàng hậu Bertha càng sống đức tin sốt sắng hơn, sau khi nhà vua chịu phép Rửa. Dịp Giáng Sinh 597, khoảng 10.000 người đã được chịu phép Rửa.

Các nơi thờ tự được khôi phục hoặc xây mới. Vì tài lãnh đạo và sự thánh thiện, cha Augustinô đã được đặt làm Giám mục và lập Tòa Giám mục Canterbury ngày 16/11/597. Sau đó Đức Giáo Hoàng ủy thác cho ngài thành lập hàng giáo phẩm nước Anh. Công việc nào cũng phải vác thập giá, ngài đã phải chiến đấu mạnh mẽ với sự phân hóa, chia rẽ của nhóm truyền giáo cũ và mới.

Ngài đã cầu nguyện, ăn chay, hãm mình và dùng hành động thực tế, để giải quyết các vấn đề. Đức Giám Mục Augustinô đã làm việc không biết mệt mỏi cho địa phận, cho Giáo Hội Anh Quốc, nhưng sức người có hạn, sau nhiều năm tận tụy với sứ mạng mục tử, ngài đã về với Chúa trong bình an thánh thiện vào ngày 26/05/604. Đức Giáo Hoàng Lêô XIII đã tuyên phong Ngài lên bậc Hiển Thánh.

Nguồn: “Cho hiển vinh Danh Ngài 20”  của Lm. Sta-nít-la-ô NGUYỄN ĐỨC VỆ