Rosa sinh ra tại Lima, nước Pêru, ngày 20.04.1586. Tên thật là Isabel Flores de Oliva. Khi còn nhỏ, bé rất xinh đẹp đến nỗi người ta đã gọi là Rosa (Hoa Hồng). Vì khấn sống đời trinh khiết, nên Rosa đã từ chối cuộc hôn nhân, bất chấp sự ép buộc của gia đình.

Năm 1606, 20 tuổi, Rosa gia nhập dòng Ba Đa minh và nhận thánh Catarina như gương mẫu đời mình. Rosa sống hãm mình đền tội trong một túp lều nhỏ tại khu vườn nhà. Gia đình gặp khó khăn, Rosa đã tận tụy làm vườn suốt ngày, đêm về lại thức giấc vá may.

Ngoài những hy sinh hãm mình tự ý, Rosa còn phải trải qua những năm bị hiểu lầm, mù tối trong nội tâm. Dầu vậy, Rosa vẫn nhẫn nại, khiêm tốn chịu đựng và không bao giờ mất niềm tín thác vào lòng từ bi vô bờ của Chúa.

15 năm khủng khiếp trôi qua. Tâm hồn trung tín được ân thưởng. Rosa gặp lại ánh sáng. Rosa nói: Nếu mọi người biết ơn thánh là gì, họ sẽ muốn được chịu đau khổ, bắt bớ để chiếm hữu cho được, bởi vì ơn thánh là cái giá khôn sánh đáp đền cho lòng nhẫn nại.

Niềm ước mong hiến trọn cuộc đời cho Chúa càng nổi bật khi vào những năm tháng cuối đời, Rosa đã dành một phòng trong nhà để đón tiếp các trẻ mồ côi, cơ nhỡ và những người già yếu bệnh tật vì lòng yêu mến Đức Giêsu Thánh Thể và tôn sùng Đức Mẹ. Ðây là hình thức làm việc xã hội đầu tiên trong đất nước Pêru.

Rosa qua đời ngày 24.08.1617 vì bệnh ung thư, sau những năm dài miệt mài, say mê làm việc bác ái. Ðức Giáo Hoàng Clêmentê X đã tuyên Thánh Rosa Lima ngày 12.04.1671. Ngài được chọn làm thánh bổn mạng của Nam Mỹ và Philippines.

Lm. Sta-nít-la-ô Nguyễn Đức Vệ