Anê là một trong 04 thánh nữ được Giáo hội tôn kính đặc biệt và ghi tên trong Kinh nguyện Thánh Thể I. Ngài sinh năm 291, thuộc gia đình quý tộc, đã chịu chết vì đạo khi 13 tuổi, năm 304, dưới đời Hoàng đế Điôclêtianô.
Cuốn “Máu Tử Đạo Tây phương và Đông phương” viết bằng cổ văn Hi lạp kể rằng: Anê, một thiếu nữ quý tộc, sinh quán tại Rôma. Đời sống của cô diễn tả tên Anê (Agnes, tiếng Hy-lạp) nghĩa là “thanh khiết” nhưng vì “Agnes” gần giống chữ “Agnus” (tiếng La tinh, có nghĩa là con chiên) nên người ta thường vẽ thánh nữ bồng một con chiên.
Dù mới 12 tuổi, cô đã mạnh dạn trình bày Lời Chúa cho nhiều bà lão quý tộc và khuyên họ tin Chúa Kitô là Chúa độc nhất của mọi tâm hồn.
Vì thế ông đô trưởng thành Rôma truyền bắt cô và doạ bỏ vào lầu xanh, Anê nhất định không chịu bỏ đạo, nên ông đô trưởng ra lệnh bỏ cô vào lầu xanh.
Nhưng giữa bùn nhơ, tâm hồn khiết trinh của cô càng trong sáng, luôn tin tưởng vào Chúa. Quả thực, như bị một sức ngăn cản thiêng liêng, trước mặt cô, cả bọn trai xấu nết đều rụt rè và lần lượt rút lui. Dầu vậy, cũng có một tên làm bộ bạo dạn lại gần cô trong khi cô đang quỳ cầu nguyện. Nhưng tên khốn nạn vừa tiến lại gần cô, liền ngã lăn ra chết. Dân thành huyên náo vì tin kỳ lạ đó.
Họ đề nghị ông đô tưởng đem cô ra toà, và buộc cho cô tội cố sát, nhưng Anê chỉ trả lời một câu duy nhất: “Đó là hành động hợp lý của người thanh niên áo trắng có nhiệm vụ bênh vực tôi”.
Ông đô trưởng hỏi: “Người thanh niên bênh vực cô là ai?”. Anê đáp: “Thiên sứ được Thiên Chúa sai đến”.
“Được, ta tin lời cô, nếu cô xin Chúa cô thờ cho người này sống lại”. Anê quỳ gối cầu nguyện, lập tức chàng thanh niên hồi tỉnh và đứng dậy. Mọi người sửng sốt.
Nhưng những con người khát máu nài xin ông đô trưởng: “Xin ông giết con bé khốn nạn này đi, nó dám đem trò quỷ thuật lừa dối nhân dân”. Sợ dân náo động, ông truyền thiêu sinh Anê.
Người ta chuẩn bị một đống lửa to. Anê làm dấu thánh giá, can đảm bước vào và phó linh hồn cho Chúa. Lửa tắt, giáo hữu xông vào lấy xác thánh nữ và đưa về an táng tại biệt thự của gia đình. Nơi đây sau thành tu viện “Thánh Anê ngoại thành”. Chúa đã làm nhiều phép lạ trên mồ thánh nữ. Năm 321, công chúa con vua Constantinô được khỏi bệnh lại xin xây một thánh đường lấy tên là nhà thờ thánh Anê ngoại thành.
Để nhớ giai đoạn lịch sử này, hằng năm vào ngày 21/01, sau thánh lễ cử hành trên mộ thánh Anê, người ta dẫn tới 02 con chiên, một con đeo nải trắng, một con đeo nải đỏ. Hai con chiên được đặt trên bàn thờ trong một giỏ mây, được chúc lành và dâng cho Đức Giáo Hoàng, sau đó được gởi về nuôi dưỡng tại tu viện thánh Cêcilia.
Khi lớn lên, lông chúng được dùng để dệt các dây “Pallium” là dây làm bằng lông chiên màu trắng, có 06 hình Thánh giá màu đen, biểu tượng quyền của vị Tổng Giám Mục đứng đầu giáo tỉnh và sự hiệp thông với người kế vị Thánh Phêrô.