Maria Gôretti sinh ngày 16.10.1890 tại Corinaldo, Ý. Cha chết vì bệnh sốt rét lúc Gôretti lên 10. Khi 12 tuổi, Gôretti giúp mẹ trông coi các em. Cô luôn khích lệ thân mẫu và là nguồn an ủi đối với bà. Gôretti đi tham dự thánh lễ đều đặn, dù đường tới nhà thờ phải mất đến hai giờ đi bộ. Gôretti cũng thường xuyên lãnh nhận bí tích Hòa giải.

Một anh hàng xóm trẻ tuổi tên là Alêxanđrô nhiều lần dụ dỗ Gôretti phạm tội nghịch đức trong sạch. Gôretti đã kịch liệt phản đối và đã tìm mọi cách để tránh. Vào ngày 05.07.1902, Gôretti ở nhà một mình may vá quần áo. Alêxanđrô tiến lại dụ dỗ Gôretti phạm tội. Một lần nữa, Gôretti từ chối. Alêxanđrô liền tấn công và lôi Gôretti vào căn phòng bên trong.

Gôretti la to: “Không! Điều anh đang làm là tội trọng. Chúa không muốn đâu! Nếu anh làm, anh sẽ xuống hỏa ngục!”, Gôretti chống trả quyết liệt. Alêxanđrô hoảng hốt. Hắn tức giận đâm Gôretti nhiều nhát bằng con dao găm tự chế. Rồi hắn bỏ chạy.

Sau đó, Gôretti được đưa vào bệnh viện và đã qua đời. Trong những giờ sau hết, Maria Gôretti đã tha thứ cho kẻ hãm hại mình. Gôretti chỉ thương tiếc cho thân mẫu. Cô mất ngày 06-07-1902.

Alêxanđrô bị bắt. Suốt tám năm, anh ta không hề hối cải. Nhưng một đêm kia Alêxanđrô nằm mơ thấy Gôretti tặng anh một bó hoa. Và từ giây phút ấy, Alêxanđrô trở nên một người mới.

Khi được ra khỏi tù 20 năm sau, việc đầu tiên Alêxanđrô làm là đến thăm gia đình Gôretti. Alêxanđrô xin thân mẫu của Gôretti tha thứ cho mình. Rồi anh dùng phần đời còn lại phục vụ như một người làm vườn tại một tu viện gần đó.

Ngày 27.04.1947, Gôretti được Đức Giáo Hoàng Piô XII phong Chân Phước. Ngài xuất hiện trên ban công Đền Thánh Phêrô cùng với bà mẹ Assunta, 82 tuổi của Maria Gôretti. Alêxandrô cũng có mặt. Ba năm sau, ngày 25.07.1950, cũng Đức Giáo Hoàng Piô XII đã tôn phong Maria Gôretti lên bậc Hiển Thánh.

Lm. Sta-nít-la-ô Nguyễn Đức Vệ